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第十章（第2页）

等把肥皂找了来，吴录事将浮面刨去一层，切成正方，然后找把扦脚刀，不消半点钟，便刻成了一方“度支部印”。

钤印出来一看，宛然如真，无论规制、篆法，找不出丝毫破绽。“妙极！”文书科长说，“可惜不耐磨，用不了几天就完了。”

“你还打算用多少时候？”吴录事冷冷地答一句，“也就不过几天的工夫。”

第二个到部视事的是雷震春。他倒没有拜印，不过传谕部员“堂参”。陆军部中军官居多，穿的还是军常服，与翎顶补褂的“堂官”在一起，显得格格不入。

“堂参”领头的，也是个司长，管“步兵操典”的军学司长。他事先就提醒大家说：“军服在身，要照规定行事，三鞠躬再敬礼。不能打千，更不能磕头。”

因此，“堂参”只是三鞠躬。雷震春有怏怏不足之意，欲待“纠正”，却以半夜起身，宫门“请安递折”，又去贺了张勋，这么来回一折腾，烟瘾大发。命听差在“签押房”间壁的小客厅中，摆开烟盘，躺下来先抽大烟要紧。

正当瘾快过足时，有了个贺客，是陆军第三师师长范国璋，与雷震春是老朋友，但近年踪迹渐疏，这天是特意来“套近乎”的。

领到小客厅中，雷震春只在靠枕上微微颔首为礼。向炕床前一张方凳指一指，示意请坐。

范国璋看他衔着烟枪，就不作声，等他抽完这一筒再说话。哪知雷震春抽完了最后一口，将烟枪一扔，蹶然而起，大声说道：“你倒还认识我？”

范国璋始而发愣，继而发火，霍地起立，掉头就走，走出小客厅，重重地一口唾沫吐在地上，冷笑着说了句：“小人得志！看有几天猖狂！”

说完出门，坐上马车，关照到前门车站，决定到天津去看段祺瑞。

到得前门车站，只见站前停着一辆挂着陆军部牌子的汽车——整个北京城的汽车，不到二百辆，半数属于东交民巷及王府井大街的使馆及外侨所有；其余半数中，十分之八，属于达官贵人，十分之二属于富商巨贾。当此“改朝换代”之际，实有兵荒马乱之感，所以相戒闭门观变，汽车都停在车房中。偌大前门车站前面的广场，只停了三辆汽车。陆军部的车子，悬了一面白底红字的牌子，格外醒目。

“这是谁坐来的？干吗？”范国璋一面想一面踏进车站，先到餐厅休息，同时命随带的马弁去定“包房”。

餐厅中的客人，跟站前的汽车一样，少得可怜，大概不上十个人。因为如此，穿军服的那位，亦就格外醒目。范国璋走过去一看，认得是陆军部办庶务的小周。

小周当然也见到了范国璋，站起来行了礼，招呼着说：“范师长，请坐！”

“你来干什么？”

小周左右看了一下，低声说道：“陈师长派我来接天津来的一位客人。”

“谁？”

“现在还不知道。”

“这可是新闻！”范国璋问道，“要到什么时候才知道？”

“陈师长交代，天津来的电话，说只要等这班车到了，我在头等包房前面守着，自然就知道要接的是什么人了。”

“噢，”范国璋大感兴趣，“那么，陈师长又接的是谁的电话呢？”

“徐次长。”

这是指徐树铮。不言可知这位天津来的客人，与段系有密切关系。而行踪如此诡秘，亦可想而知，这位客人之来，与复辟一事有关，而且必是反对复辟，否则不必连姓名都要保密。

范国璋的原意就是要投奔段祺瑞，既然段祺瑞派了“特使”来京有所谋干，不妨看看，有什么可以协助之处，亦是一场功劳。

这样想着，便变了主意，决定暂时不走。小周却已开口相问：“范师长是接人，还是动身到哪里？”

“跟你一样，也是接一位天津来的客人。”说到这里，一眼瞥见去定包房的马弁走了进来，怕他一说经过，会拆穿西洋镜，所以急忙迎了上去，轻轻说道：“我不走了！你在外面等我。”

刚刚交代完，天津打点，表示来自天津的车，已从上一站开出。小周亦已走了过来，穿军服不用买月台票，昂然直入。等到车进站停止，头等包房所附的餐车中，出来一个花白胡子、剃平头的中年人，长袍马褂的料子都极其讲究，手里拿一根“司的克”，一到月台上，站定了先前后张望，是在找人的样子。

范国璋觉得此人好面熟，凝神想了一下，刚刚想起，只见小周已奔了上来，便知他所要接的正是此人。

于是范国璋抢先喊一声：“曹总长！”接着行了个军礼。

“不敢当，不敢当！”

小周一看这情形，弄不清楚是怎么回事。范国璋却心里雪亮，转脸问道：“你大概也是来接曹总长的？认识吧，这位就是曹总长。”

“噢，”曹总长问，“哪位姓周？”

“我就是。”

“这位呢？”曹总长又问。

“是范师长。”

范国璋赶紧报了自己的姓名，又说：“我本来要到天津去见段总理的。听周庶务说，段总理请一位重要人物到北京来办事，也许有我可以效劳的地方，所以在这里恭候大驾。”

曹总长心想，要办的事不能让外人知道，周庶务是徐树铮跟陈光远联络以后告诉他的，下车找此人就是，自然可靠。这范国璋毛遂自荐，不能不存戒心。

他的机变很快，当即答说：“多谢，多谢。范师长既然要去见段总理，我请范师长带个口信，说我今天晚上见了‘王尚书’，马上就会给他电话。”

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