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第8章（第2页）

刘三姨是李姥二十多年前在三曲的姐妹，但看上去比李姥年轻得多，四十出头的半老佳人，见了阿娃，十分亲热。略略寒暄过后，便指着郑徽，含笑问道：“这位想来就是郑郎了？”

郑徽不待阿娃介绍，便敛襟作揖，微笑着说：“我是郑徽，三姨好！”

那刘三姨却不答话，只堆满了笑意，不住端详着，左看右看，把郑徽看得有些发了窘，她才点点头，说了句：“好俊的人物！”接着殷勤地让座，待茶。

刚说了有三五句话，忽然厅外脚步匆促，郑徽探头一看，是李姥家的工人张二宝，满头大汗，一脸惊惶，跨进厅来，也顾不得行礼，便向阿娃说道：“小娘子，你快请回去吧！姥姥得了急病了！”

一厅的人都发愣了！阿娃慌乱地问道：“怎么？怎么回事？”

“姥姥今天也高兴，自己带着小珠到后园去摘栀子花插瓶，摘着摘着，忽然捏住手说：‘我的指头发麻！’一句话没有完，人就倒了下去，嘴里吐白沫，人事不省。”

“哎呀！”刘三姨在一旁失声叫道，“那是中风啊！”

“怎么会出这种事？”阿娃茫然四顾，哭着喊道，“怎么办呢？怎么办呢？”

“别着急！”郑徽转脸问张二宝，“请了大夫没有？”

“到东市去请了。”张二宝说，“情形怕不大好，小娘子得赶快回去看看。”

“三姨！”阿娃愁眉苦脸地说，“真没有想到出这种事，我得赶快坐车回去……”

“车太慢了，得骑马回去才好。”张二宝说。

“马只有一匹，我骑了，一郎就没有了。噢，”阿娃向刘三姨说，“三姨这里借一匹吧！”

“我们家也没有马。你们先别乱，听我说！”刘三姨从从容容地说，“出了意外，第一要镇静。中风并不一定没有救，阿娃先骑马回去看看，郑郎跟绣春留在这里听消息。没事最好，万一真的倒了下去，办后事自然要郑郎来主持，我们先好好商量一下，有备无患，才不会乱了步骤。”

这番话说得郑徽大为佩服，心想刘三姨胸中倒有些丘壑，不可小看了她。于是安慰阿娃道：“三姨的话不错，你先定下心来，回去看一看再说。不管好歹，派人给我个信，带一匹马来，顺便再接绣春回去。”

阿娃方寸大乱，失去了主意，郑徽怎么说，她怎么答应，匆匆地由张二宝护送着，骑马赶回鸣珂曲。

于是，郑徽一个人做了素昧平生的刘三姨的上宾。她听说郑徽正在斋戒，特为叫厨子备了素筵，一面吃，一面谈长安丧葬的风俗。郑徽都默默记在心里，因为他觉得刘三姨的话不错，李姥一死，主持后事在他是责无旁贷的，那就得先把一切情况，弄个清楚。

饭后，刘三姨叫一名侍儿，把他引入一所槐荫小院去午睡。郑徽骑了一上午的马，原也有些累了，但心中有事，无法合眼。他在想，李姥真的死了，阿娃当家，自己就可以安心在西堂住了下去，这是个意想不到的好转变……

一个念头没有转完，他忽然省悟，痛恨自己用心卑劣，以期望别人的不幸，来解决自己的生活，这是多么可耻的想法！

然而，他跟李姥究竟没有多少感情，她的生死并不能引起他的太多的关切，他只能从阿娃身上去想。李姥跟阿娃亲如母女，看到阿娃刚才那副惊惶焦忧的神情，可以想象得到，李姥一死，对于阿娃必是异常沉重的打击。为了阿娃，他衷心祈望李姥能够化险为夷。

想是这样想，希望究竟是渺茫的。他忽然想到，李姥真的去世了，他以什么资格来替她办后事？是半子之谊的女婿身份吗？五姓家的子弟，替三曲的假母发丧服孝，这不成了笑柄了吗？

为了阿娃，别人笑还不要紧，只怕风声传到父母耳朵里去，那就糟了！他想，落魄至此，已大不孝，再做出有辱门楣的事来，那真是杀身不足以赎其辜了。

想到这里，他非常不安：“李姥千万死不得！”他一遍遍地在心里说。同时，急于想回去看个究竟，便起身回到客厅，向刘三姨告辞。

“再等一等吧，算时间该有消息来了。”

郑徽勉强又等了半个时辰，看看日色已经偏西，再等下去，坊门一闭，断绝通行，今夜怕赶不到家，所以执意要走。

“也好。”刘三姨说，“我派人到西市去赁一匹马，让郑郎骑了去。”

“西市离此不远吧？”

“就在东面。”

“既不远，我自己到西市去赁吧。”郑徽又踌躇着说，“绣春怎么样呢？”

“犊车太慢，她今天赶不到家了。歇一晚，让她明天回去好了。”刘三姨答说。

事情就这样安排了。刘三姨派人领着郑徽到西市，在骡马行赁了一匹马，由那里的人跟着，赶回平康坊。

到了鸣珂曲李家，下马一看，双扉紧闭。正有些奇怪时，门上有样东西落入眼帘，触目惊心——那是一把大锁！

郑徽惊疑交并，抢步上前，想从门缝里张望一下，到底是怎么回事？却又发现锁眼已用泥土封住，这一来，除非把锁敲掉，就是有钥匙也不能把锁打开。

那表示了什么？表示李家全家不是偶然出门，而是出门以后不再回来了！

一想到此，郑徽眼前金星乱迸，满头如针刺般焦躁慌乱。这太不可思议了！他疑心自己在梦寐之中，或者弄错了地方，把眼睛使劲地紧闭了一会儿，重又张开，定神看一看，一点都不错！从去年第一次惊艳，一直到这天上午伴着阿娃出门，记忆历历在目，再也错不了的！

那么，这是怎么回事呢？斜阳无语，门庭寂寂，谁也不能为他作答。

“郎君！”跟来的马夫，等得不耐烦了，“请给了赁马的钱吧！给了钱，我好走。”

一句话提醒了郑徽，“我仍旧得回群贤坊！”他急急地说。

“不行了！你听，快收市了，今天赶不到群贤坊。”

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