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第88节（第1页）

“众卿所言有理。”朱祐樘略作沉吟，“至于派何人前往，朕再想想。”

等到几位老臣都告退后，朱祐樘按了按眉心，正要起身瞧瞧坐在屏风后的皇后。一直垂着头的陆恺冷不防地扑通一声跪倒在地：“万岁爷明鉴，奴婢想毛遂自荐，去广东与广西协助李广查明此案！奴婢通晓当地土话，正好适合伪装成当地人暗访，打听证据，查明此事！”

朱祐樘俯视着他，似是正在思索他所言是否可行。张清皎已经从屏风后转了出来，似笑非笑地瞥了瞥怀恩。怀恩遂清咳了一声：“万岁爷，老奴以为，此事交给任何人都比交给这陆恺更合适些。”

朱祐樘挑起眉：“戴先生何出此言？”

“方才这陆恺独自作通译时，有意偏袒‘李福’。老奴怀疑，其中必定有甚么缘故。若是派他去了广东广西，想必他便会不遗余力地证明‘李福’是真，纪氏兄弟是假了。”怀恩不紧不慢地道。

在他的目光里，陆恺浑身一僵，抬起眼便想辩驳，却倏然感觉到了更为冰冷的视线。他本能地看过去，就见一位盛妆的清丽少妇冷眼瞧过来，毫不掩饰厌恶之意。

“不瞒万岁爷，这陆恺其实是老奴有意从南苑放出来的。”怀恩又道，跪下来叩首请罪。朱祐樘立即上前，要将他扶起来，他却坚持不起。覃吉、萧敬、戴义等人也都纷纷跪在他后头，就连东厂提督陈准也没有例外。

朱祐樘无奈地望着跪满一地的大珰们：“朕相信，诸位伴伴之所以会隐瞒朕，其中必定有缘故。都起来罢，起来再慢慢说也不迟。”他对司礼监里以怀恩为首的这群大珰的信任非比寻常，知道他们即使是欺瞒也是善意的欺瞒。不过，他这一回不计较，并不意味着心底并不在意。“当然，此事可一不可再。”

张清皎蹙着眉，轻轻咬了咬唇，张口欲言。覃吉与戴义却悄悄地朝她摇了摇首，她犹疑片刻，便已经错过了时机。便听怀恩又道：“都是老奴等人自作主张，觉得没有足够的证据，不好惊动万岁爷，望万岁爷恕罪。”

“老奴之所以从南苑放出此人，并非仅仅因宫里缺少能听懂土话的内官。而是因清查内官名簿的时候，南苑的几位内官揭发了他。说他在万岁爷尚未登基的时候，曾自诩为孝穆太后之兄。”

朱祐樘眯起眼，目光意味不明地看向已经浑身颤抖的陆恺。

“不过，万岁爷登基之后，他便有些心虚，再也不敢提起此事了。老奴觉得此人胆大妄为，便是胡乱一说，亦是有损孝穆太后与万岁爷的声名，就仔细查了他的籍贯。”怀恩道，“原来，他正好是广东肇庆府连山县人，本姓李。先帝时期，他曾辗转托人回乡访亲，托的正是当时镇守两广的太监顾恒。顾恒虽已不在人世，但跟随顾恒的太监如今正好在宫中，说陆恺寻的正是其叔父‘李福’，还给了此人传了口信。”

“李福？”朱祐樘轻声一笑，“那可真巧。”

“确实很巧，连老奴都不曾想过，今天竟然会有一个自称孝穆太后之兄的‘李福’击响了登闻鼓。”怀恩顿了顿，又道，“不瞒万岁爷，老奴一直觉得纪氏兄弟的品行不佳，过于油滑，不像是老实巴交的农人，多少有些怀疑他们二人的身份。”

“不过，苦无证据，便只能托陈准派东厂番子盯住纪氏兄弟的府邸，记下他们所做的那些不法事。得知陆恺此人后，老奴突发奇想，有意让陆恺与纪氏兄弟见面，看看作为老乡与冒认未遂者，他会不会寻出纪氏兄弟的破绽。”

听到此，陆恺立时便瘫软在地，心底很清楚，他已经再无出头之日——他怎会知道，纪氏兄弟的府邸附近一直有东厂番子盯着？如此说来，岂不是什么都落在了东厂眼里？！呵呵，原来这群老不死的早就心知肚明，今天一直冷眼看着他，却始终不言不语。等他满以为成事在即的时候，翻手就将他按死了！！

怀恩瞥了他一眼，依然平静地道：“却不曾想，东厂番子没有寻着纪氏兄弟的破绽，反倒是亲眼目睹了陆恺与今日自称‘李福’之人私下会面。两人昨日与前日都密谈多时，想必这‘李福’究竟是何人，陆恺应该最为清楚才是。”

所有人的目光都投向已经是一滩烂泥般的陆恺。他想起多年来宫中关于这位万岁爷性情宽容仁慈的传闻，一个激灵弓起身子磕头，自己往脸上狠狠抽了十几个耳光，涕泪横流：“万岁爷饶命啊！奴婢说！奴婢甚么都说！都怪奴婢太贪心了！”

“早年因同乡的缘故，奴婢与孝穆太后见过面，知道孝穆太后幼年与家人分开，不知家人下落，奴婢便悄悄地起了心思。自称孝穆太后之兄，不过是想借着这名头在宫里好过些，谁知道还是被贬去了南苑做些粗活累活。”

“奴婢不甘心，便借着曾与顾恒交好，托他寻访奴婢的叔父，且让叔父冒认孝穆太后之兄得些好处。却没想到，叔父早已过世，奴婢的姐夫韦父成贪图皇亲之利，遂冒名顶替了叔父，也冒认了孝穆太后之兄。”

“如今这‘李福’并不是奴婢的叔父，其实是奴婢的姐夫。奴婢见纪氏兄弟冒认皇亲得了荣华富贵，心里正不忿，恰巧姐夫入京，便与他商量揭发纪氏兄弟，自己成为皇亲，以后共享富贵……”

陆恺一股脑地都招认了，满头满脸俱是泪与汗水，衬着红肿的脸显得格外可怜可恨而又可笑。朱祐樘轻叹一声，让陈准将他带下去，关在诏狱里：“等辨别了纪氏兄弟的真伪，再一并处置。”

说着，他仿佛有些疲倦，牵着自家皇后回到屏风后的暖榻上坐下，依靠在引枕上。怀恩、肖尚宫等立即带着众人退得干干净净。

寂静无声中，张清皎帮他换了个姿势，轻轻地按着他的太阳穴：“万岁爷，真相已经水落石出了，不必再多想了。都怪这些刁民辜负了万岁爷的信任，贪图富贵荣华。寻访娘亲的眷属本是万岁爷的一片孝心，却都让他们给扰乱了。”

“无论如何，我也有失察之过。”朱祐樘闭着眼道。

“人非圣贤，孰能无过？犯过错不是人之常情么？”张清皎宽慰道。

朱祐樘沉默片刻：“卿卿说得是。无论如何，眼下便揭破他们，总比等他们彻底败坏了纪家的名声之后，我才知道真相更好些。”

“万岁爷能想开，我便放心了。”

“不过，有一事我仍有些想不开。”

“甚么事？可否说来听听，让我试着给万岁爷开解开解？”

朱祐樘缓缓睁开眼，与他家皇后对视：“关于此事，卿卿究竟还隐瞒了些甚么？”

作者有话要说：　　皇帝陛下：我有一事想不开。

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