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第143节（第1页）

第317章钟陵生事

原来，朱祐樘前些时日命牟斌派出锦衣卫悄悄前往各藩调查，锦衣卫们便日夜兼程赶往了诸王的封地。宁藩本便是此次调查的重中之重，钟陵郡王所在的钟陵县更是锦衣卫打探的首要目的地。却不想，他们刚到钟陵县没有多久，钟陵郡王府便传出了丑闻。

当时，锦衣卫刚布置起来，日夜监视钟陵郡王府，便发现府内似乎发生了甚么事。某一夜，有两名宫人趁乱外逃，他们便将这两名宫人带回住处仔细审问。两名宫人似是被吓坏了，知无不言、言无不尽。

据她们所言，她们是钟陵郡王一位妾室钟氏院子里负责洒扫的婢女。数日前，钟陵郡王的爱妾刘氏与钟氏同一天生下儿子，刘氏之子因不足月夭折，钟氏之子却成活下来。刘氏因此嫉妒钟氏，借口说钟氏巫蛊诅咒她，便将钟氏责打囚禁起来。

钟氏不受宠，而刘氏目前正是钟陵郡王最疼爱的妾室，因此钟陵郡王没有丝毫给钟氏做主的意思。王妃不忍心，派人前来阻止，刘氏便拿出搜罗出的假造‘罪证’说服了王妃。王府内没有人为钟氏说话，钟氏竟被活活渴饿而死。

之后，刘氏又说钟氏所生之子命带妨克，是不祥的征兆。因此时接到了宜春郡王薨逝的消息，此子恰好便生在宜春郡王薨逝那一天，钟陵郡王与王妃对钟氏之子的命格亦是将信将疑。趁着钟陵郡王和王妃前往宜春郡王府奔丧，刘氏便故技重施，饿死了钟氏之子。

为了斩草除根，刘氏连钟氏的身边人都没有放过。钟氏的亲信婢女，钟氏之子的乳母，皆被刘氏以与钟氏同谋的借口囚禁起来。这两名宫人只是钟氏院子里不起眼的下等婢女，趁乱逃了出来，这才保得了性命。

张清皎仔细看过了折子，眉头轻蹙：“这妾室刘氏，便是当年兴济县出身的刘氏女？”她简直无法相信，当时那名功利心有些重、怀着狡诈心思却也不敢轻易行事的少女，竟会变成一个手染鲜血的杀人恶魔。而且，她之所以杀人，仅仅只是因为嫉妒对方的孩子成活了下来。

“钟陵郡王侍妾众多，却只有一人姓刘，应当就是刘氏女无疑。”朱祐樘道，“她谋害无辜，杀死宗室子嗣，必须立即逮捕定罪。而钟陵郡王、王妃坐视她杀人，不加以阻止甚至连约束都不曾，是为帮凶，也须得一并审问清楚。”

张清皎垂下眼，叹道：“可惜了钟氏与那无辜的婴孩，也可惜了那些被她残害的宫人。”那孩子想来应该刚出生没多久，刘氏怎么下得了手？！连基本的人性都已经丧失殆尽，这刘氏根本不配为人！

“卿卿，事已至此，也只能为钟氏与其子主持公道，方能抚慰他们的在天之灵。”朱祐樘柔声道，“我已经吩咐牟斌带锦衣卫赶往钟陵县，将钟陵郡王府上下所有人等都拘捕来京，以备三司审问。相信这一番询问，必定能问出不少罪责来。”

“……”张清皎长长叹息，“许是因为咱们也有了孩子，我真有些不忍心听到这些事。万岁爷之前说是好事，这也确实给咱们带来了机会。可一想到钟氏与那无辜的孩子，我便替他们觉得惋惜。明明不过是后宅的争宠，最终却闹出了人命……”

“那也是钟陵郡王性好渔色，纳了太多妾室的缘故。”朱祐樘道，“若想内宅平静，便不能有太多的女人。先帝时何尝不是如此，如果他只有万氏一人，万氏也没有理由戕害别人。”他并不是为万氏说话，只是不经意间想明白了而已。说到此，他的声音略有些低沉：“而我只有卿卿一人，日子才过得平安喜乐。”

“既如此，为何不能限制宗室纳妾？”张清皎望着他，“一则，限制纳妾，日后如刘氏钟氏这样的惨事才不容易再次发生；二则，因着妾室人数有限，宗室也不能以娶妾为名扰乱当地民众的生活，亦不能借故与当地豪富官吏联姻。”

“三则——万岁爷可还记得，咱们家的宗室如今已经有多少人了？我们曾经看过玉牒，林林总总加起来，至少有数千人之巨。光凭着国库养活这数千人，已经是极为沉重的负担了。我记得万岁爷曾经说过，想改一改藩屏之制。不希望兄弟之情疏远，不希望孩子与咱们分隔两地，更不希望助长宗室的野心，不希望他们生乱，也不希望国库入不敷出，养不起那么多宗室，也无法赈济民间的灾荒，连边疆的粮草都须得拆东墙补西墙。”

“宗室数目太多，子嗣繁衍太盛，亦是不安定的根源。国库负担不起他们的生活，他们便会绞尽脑汁欺压民众，更会想方设法地与兄弟子侄勾连，行不法事。万岁爷，宗室繁衍确实很重要，但若是毫无节制地繁衍，于国朝有害而无益。”

朱祐樘皱紧眉头：“卿卿说得有道理，我很认同。”他本便不觉得一个男子需要纳那么多女子方能满足其欲，为了繁衍子嗣而广纳后宅，不过是男子放纵自己的借口罢了。瞧瞧他，守着自家皇后，过得不知有多舒坦。他也不觉得子嗣众多方是福气。有那么多孩子又如何？做父亲的若不能关照爱护每一个孩子，任孩子受尽委屈与苦楚，倒不如膝下只有两三个孩子，好好教养得好呢！

“只是，仅仅以钟陵郡王一例，恐怕不足以说服群臣。”他沉吟片刻，忽然想起了甚么，问怀恩道，“戴先生，朕依稀记得，仿佛有御史参奏某一藩子嗣众多，恐有虚假冒名之嫌？”他当时因瞧见了锦衣卫的折子，就将那封只看了开头的折子放下了。

“是。”怀恩低声对旁边的萧敬说了几句，萧敬便亲自带着小太监回了乾清宫将那折子取过来，“老奴记得，是巡抚陕西都御史杨澄等上的折子。说是晋府庆成郡王的子女累计已有九十四人，他们认为其中必定有收养异姓子冒名宗室者，也有贱奴所出冒充良妾子者。”

朱祐樘与张清皎被“九十四”这个数字给惊呆了。历朝历代，他们还从未听说过有哪代宗室竟然生了“九十四”个儿女！若是让庆成郡王这么生下去，光是养活他们一府的人所用的禄米，就已经足够皇宫大内这一大家子人的用度了！更不必说，他们这一家，顶得上多少藩王家啊！

“九十四……万岁爷，如果这九十四人，男子皆封镇国将军，女子皆封县主，那——”张清皎觉得，自己隐约间已经听到了国库发出了不堪重负的悲鸣。这可不是九个人、十个人，而是九十四个！这九十四人如果再繁衍下去，只需一代，少说也能翻个四五倍！！再过一两代，光是他们一府的人，便能顶得上目前所有宗室的数量了。

朱祐樘回过神来，皱眉道：“御史所言有道理，必须查清楚这九十四人的身世，确定他们确实是王妃、夫人以及良家女子所生，才能上玉牒。”无论如何，他绝不会让国库白白养这么些只知道不停生孩子的闲杂人等！！

“这庆成郡王府曾有冒领禄米的先例，因此杨御史等人才会怀疑他们为了禄米便多报子嗣，混淆宗室血脉。”怀恩又道，“杨御史在折子中建议，让礼部限制郡王及以下宗室的妾媵数量，查清楚各藩宗室的子女是否王妃、夫人与良家女子所生。如有贱籍女子所生者冒领禄米，便追缴回来，以儆效尤。”

“很该如此。”朱祐樘从萧敬手中拿过折子细细地看了看，又给张清皎也瞧了瞧，“庆成郡王一例，钟陵郡王一例，已经足够命礼部将宗室婚配的礼制改一改了。必须限制他们纳妾的数量，否则必定会生乱子。”

“仅仅只是郡王以下？”张清皎挑眉，“亲王便不必限制么？”

“目前两例都是郡王，不宜提亲王，否则容易引起不必要的误会。”朱祐樘道。他当然也知道，养活亲王更是不易。亲王之子封郡王，禄米多，待遇好，比郡王之子封镇国将军可难养活多了。不过，眼下亲王与郡王毕竟少些，郡王以下的镇国将军、辅国将军、奉国将军等数量才是最多的。

他思索片刻，在折子上批道：礼部会同宗人府查证各藩宗室子嗣出身。如有违例者，追回所冒领的禄米，并将贱籍子女所封爵位都尽数收回。同时，罚没家主一半俸禄，以示警戒之意。另外，若有滥收子女冒领禄米者，将养子女发还家中，追回禄米，且再罚没家主一半俸禄。

至于郡王及以下宗室的妾媵究竟以多少之数为合适，礼部与宗人府仔细商议再回奏。确定妾媵数目后，郡王及以下所有宗室都须得遣散多余妾媵。如查出有违例者，罚没家主一半俸禄作为惩戒，违例妾媵所出子女皆不得册封。

折子批复完后，萧敬便赶紧亲自送去了礼部。帝后二人回过神来，这才觉得腹中有些饥饿了。原来，他们赶着处理钟陵郡王府与庆成郡王府的两桩事，不知不觉竟然已经过了一个时辰。尚食局准备的午膳早就呈上来了，几乎都已经放凉了。

“启禀万岁爷、皇后娘娘，臣已经命人重做午膳——”尚食行礼道。

“不必费事了，将这些凉的都端下去，稍后热一热，赐给戴先生与萧伴伴等人罢。”张清皎瞧见桌上还有煨着的七八样汤水以及清蒸的菜式，便亲自给朱祐樘盛了乳鸽汤，“我与万岁爷胃口都小，这些菜本便吃不完，就这么些已经尽够了。”

若按皇帝与皇后的排场，他们俩一起用膳，尚食局与御膳房至少得准备上百道菜。不过，谁叫他们俩都奉行节俭呢？好不容易才将菜肴减到了十来道，而且菜肴的量也减小了许多。饶是如此，两人也都用不完，每回都将膳食赏给了身边伺候的大珰、女官以及宫女小太监们。

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