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第234节（第1页）

如果说方才的气氛只是有些凝滞，在这一句话落下后，这张桌子周围的空气就变得让人极其难以忍受了起来。

直到回到自己的房间，阿托利亚才放松身体，深深呼吸几次，她的心还在跳个不停，甚至忘了自己是怎么把剩下的食物吃完的。在那句话之后，桌子上的大人们就争吵了起来，让夹在其中的她像艘风浪中的小船，然后那个给她拿糖水的人带她去了别的桌子，而那场压抑又激烈的争论在引起更多的争议之前，被会议召集的铃声中止了。

阿托利亚又握着护身符祈祷了一会儿，才跪到地上，把贴在床板背后的一个两层牛皮的袋子拿了出来，她又检查了一遍门闩，才坐到桌前，从皮袋中取出她偷偷藏下的横纹纸，虽然这是外邦人的造物，但法师们早已验证过其上绝无可能附着法术，更何况这是外邦人发给孩子用的。她将纸张铺在桌面，拿起一支蘸水笔，用清水化淡墨色，等待了好一会，她才终于写下第一行字：

“极其严重。他们同样想要动手。但仍未见到弓箭、长矛之类的武器。不见坐骑。他们极有信心。来了一个非常特殊的人物，据称，此人及其同伴带有巨大造物……”

在她绞尽脑汁传达信息时，在这栋建筑最下层的一个房间中，数十名男女坐在长凳上，抓着笔，按着本子，凝神倾听前方讲桌后那名黑发青年极其冷静，并算得上简短的发言：

“……短期目标，是必须彻底夺取城市统治权。”

第366章为了更大的利益

“一些必然因素促使我们作出这个决定。”范天澜在会议上说，“商业贸易的格局，在先遣支队的同志努力下，已经初步见到规模，自去年十一月至今年二月末，四份月度总结报告，第二先遣队在三次结尾中总结，认为玛希城的贸易活动日益受到本地阶层的敌视及干扰。这些报告出自在座支队骨干之手，出发前我们也参与了几次讨论会议，我不再对其内容进行重复。

“通过历次报告内容，以及自去年十月起，连续发生于兽人帝国坎拉尔部落新城、奥比斯王国抚松港，以及北方公国日丹城的暴力冲突，我们经过这些实践，暂时得到一个结论：在开拓支队抵达，进行商业经营，并尝试在当地法规范围内进行适度社会改造的城市及地区，操作方式不同而结果相近，矛盾的根本原因，在于先遣队代表的工业基础与当地生产效率不可弥补的差距。

“效率的极大落差致使商品倾销，冲击及至摧毁当地初始市场；单向贸易导致的金银外流及财政恶化，只要贸易持续就不会中止；将财富以基础建设的形式回补当地，同样不可避免动摇当地统治者的统治基础；此外，生产力差距不仅表现于商品生产规模及成本。以本次水灾发生的事件举例：大规模降雨从三月二日开始；三月七日，母亲姐妹会发现第一例传染性伤寒；至三月十一日，收容于玛希临时医院的伤寒患者存活一百三十七例，据不完全统计，至当日止，死亡病例七十七例；三月十七日，负责处理遗体的安息兄弟会报告，当日他们收殓的表现出传染病形状的遗体数量超过五十具，对比三月十六日的十七具上升明显。就在当日，玛希城城主下令关闭码头及城门，建立街垒，封锁部分城区。同在当日，新世界三号通过十七小时航行，将配方药送达。

“从三月十七日傍晚到三月十八日夜，支队队员带领兄弟盟及姐妹会总计一百七十人，与城防卫队，自组织武装及雇佣兵进行了激烈斗争。双方各自付出流血伤亡后，经由玛希城主调停，药物入城，并首先应用于临时医院；二十日，药物投入预封锁街区；二十五日推广至全城；自三月二十七日起，药物向经过登记的周边农民及外来商旅限量发放。到四月三日，即我们到达前一日，仍在临时医院中的发病者降至十八例，来自其余可控城区的数据，同样反映伤寒病例及死亡人数大幅降低。疫情得到明显控制。

“在本次疫情中，先遣队承担了相当程度的流言及实体攻击，并遭受一定损失，推广药物的过程同样遭遇了来自本地部分阶层的阻挠。除此之外，对我们下一步决定有重要影响的，是玛希城统治阶层在疫情爆发过程中的多次负面作为。”范天澜说，“综上所述，我们认为：玛希城本地的统治阶层不具备与开拓支队进行下一步合作的基础条件。”

同前面的理论过程相比，这个“不具基础条件”的总结显得几乎有些轻飘飘的，在短暂的提问间隙，有人表达了自己的疑惑：

“结论的意思，是指玛希城的城主、贵族和他们的武装，还有城中的各种行业协会，都不能在我们夺取政权后继续生存下去吗？”

提问的是一名女性。

范天澜看向她，“矛盾不以人的意志为转移。”

“如果有人愿意为获得独占代理权向我们妥协呢？”又有人提问。

“先遣队贸易的目的是什么？”范天澜问。

“‘……不是为了利润，也不是为了占有土地，是为了在更大天地中有所作为，解放最多数的人’。”有人复述道。

“但——有所作为的办法只有一种吗？”又有人举手提问。

那是坐在第三排左侧的一个男人，他面孔瘦削，有一头卷发和一双下垂的灰绿色眼睛，他看着范天澜，问道：“我知道其他城市发生的事，但那些流血真的是必须发生的吗？要造福他人，为什么要首先伤害他们？我们不能用更合理的方法去达到我们的目的吗？我们能改变女人，能改变乞丐，能改造恶劣的自然条件，为什么不能用改造我们自己的手段，去改造同是人类的城市统治者？”

他的声音原本还带着些畏怯的颤抖，这种颤抖很快就消失了，他的话语渐渐变得流利，坐在自己的位置上，他认真地向黑板前的青年说出自己的意见：“他们不仅有更好的学习基础，还有更完善的逻辑和更强的理性，只是贪婪蒙昧了他们的眼睛。并且他们有更丰富的管理城市的经验，玛希城仅城市人口就接近一万五千人，以我们玛希支队所有成员不过一百出头的人数，加上兄弟盟和姐妹会成员也不够五百人的基础，如何在维持正常贸易的同时对城市进行有效管理？”

范天澜平静地看着他，仿佛是受到他的目光鼓励，博拉维一鼓作气说了下去，“况且，我们的行为会极大地影响我们的贸易伙伴，如果让他们认为，我们的目的是用商业的方式侵略他们的国家和城市，我们接下来要怎么开辟新的交易点呢？”

一些人明显地皱起了眉，其他人不是看着他就是看着范天澜，在有人站起来反驳他之前，范天澜轻轻点了点头，说：“有所作为的方法确实不止一种。我也认为，可以尝试同本地上层结构进行一次正式的、坦诚的谈判。不过，这个议题本就在稍后的讨论内容中。”

他从桌上拿起一支粉笔，转过身体，“讨论这个议题之前，有一个更重要、更迫切的理由，要求我们尽快获得大量土地的控制权。”

粉笔笔端落在黑板上，“根据情报整理，本次水灾波及范围，除玛希城所属卡德兰伯爵所有领地外，还包括三个自由城市，至少五名采邑过千的贵族领，百分之八十及以上的封地，初步估算，直接受灾人口超过二十万。”

这段话的数据同样出自支队例行报告，但一经范天澜复述，包括第一排的支队长及书记在内，听到的大部分人都不由自主挺起了背。作为最早执行跨地区开拓任务的先遣队，相当一部分人是受过术师的直接指导的，在玛希城进行建设和贸易等活动的时候，借由书籍和无线电等工具，他们也能够保持一定的学习状态，这让他们有一种基本的素质理解这段铺垫所意味的，他们没有深入过的另一种开展。

“水灾不仅损毁道路及房屋，导致人畜伤亡，财产损失，对农业生产同样造成严重影响。以玛希城为原点，上下游五小时航程为直径，这片横跨三个王国的冲积平原上，依据过往调查，主要农作物是三种麦类谷物——夏麦，上年播种，次年六至七月收获，公顷产量平均八百到一千公斤；土麦，春季播种，七至八月收获，产量平均六百到九百公斤每公顷；马麦，春季播种，六至七月收获，产量平均三到四百公斤每公顷。夏麦种植面积约占可耕种土地面积三分之二，土麦其次，马麦占比不足六分之一。除马麦外，本年度夏麦及土麦产量预计锐减五成及以上。并且——

“五月后，布伯平原将进入干燥的夏季，高温缺水不仅对作物生长不利，依据搜集的过往农业记录，推测可能并发其他农业灾害。”范天澜在黑板前放下手，“不将后续次生灾害纳入考虑，玛希城上层建筑在此次疫情的表现，已有部分是受到目前粮食缺口影响。”

他转身面向会议室，在他身后占满了黑板的，是布伯平原的全幅地图。

“依据我们掌握的过往情况及现状分析，推断四个月后，至少十万人将陷入粮荒，八个月后，这个数字将増至三倍及以上。”

一片沉默。

玛希城总人口才一万四千多人，卡德兰伯爵的领地不大不小，算上玛希城也不足十万。而维持一座玛希城的稳定已经需要相当的努力，三十万……哪怕只有二十万人，不是那些故事传说里秋叶浮萍般虚浮的背景，这些人是活着的，是一个中小型王国几乎所有的统治人口，并分布在以十万计平方公里的土地上，在这个体量面前，在饥荒这个可怕的词语面前，玛希城正在发生的问题，甚至玛希城本身都显得何其微小！

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