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第305节（第3页）

如果说傲慢有什么好处，就是让天城上下的人不会像西洲那些意志不坚的平民和贵族一样，轻易就被联盟人的力量和文明所征服；但那些被征服的人已经将希望寄托在联盟人身上，认为他们在西洲的发展能同迷雾之国形成平衡，“钢铁之国”会通过不断壮大联盟商来将迷雾之国压缩在西洲的偏僻之地。

这是一种何等软弱的妄想。

却未必不可能发生。

工业联盟最为怪异——世上从未有过一个国家和地区竟然是这样的形象，也最能迷惑人——短视而现实的西洲人像害了传染病一样积极地宣扬的，就是他们的“抑强扶弱”和“为了最多数人的利益”。

非常荒谬然而真实的一点是，无论联盟人做了什么不可思议的事情，统统都能用这两条原则不像原则，解释不像解释的规训一以概之。

以半官方的身份，格里尔一行人重走了索拉利斯阁下走过的路，这也是西洲人唯一进入工业联盟的道路，入河口的小镇已经落入联盟人的掌控，他们在行船经过时看到它已经变得空旷，包括码头在内的很多建筑有被重修过的痕迹，人口显然也减少了许多。“大多搬到对岸去啦！”同行的旅客大声说，“真是运气好的家伙！”

“就凭跟联盟挨得近，”其他人这样说，“他们可有福了！”

难以想象这个港口小镇所属的领主怎能允许这种事情，然而它确实发生了。至于原因——或者说原因之一，他们很快就会在接下来的旅程里见到。

与迷雾之国建交后，工业联盟的领土进一步向外扩张，索拉利斯团长当初经历过的生产带又前移一步，将曾经毗邻的人口及领地全部吞没。乘客们说这种侵吞不是战争带来的结果，而是领地人民主动的选择，他们嫉妒咫尺之遥的联盟邻居，又受到了孩子们从免费学校带回来的邪说影响，便聚集起来，用隔壁邻居援助给他们的武器赶走了领主，然后以自治的名义投入工业联盟的怀抱。

这是在任何有序之地都应当予以谴责的行为，却在旅客当中引发了巨大的争议。

有人认为这些农民和居民背弃领主的行为是大逆不道，即使背后明显是联盟的怂恿，他们也应当承受道义的谴责，既然他们能为优越的生活攻击、抛弃自己的领主，自然也会为类似的理由成为联盟的叛徒。另一些人却认为一切情有可原，因为人性生来如此，让旅客与这些农民易地而处也未必会有更佳选择，更有甚者，不是一名或者两名的旅客说，反正联盟的统治是大势所趋，人生苦短，那些农民能够认清事实，当机立断，堪称明智之选。

“难道你不愿生活在这样的国家？”

面对这样的质疑，许多人都保持了微妙的沉默。

穿越那道著名的塔戈尔大坝，听旅客说曾有一名胆大妄为的天赋者“开玩笑地”朝坝体丢了一个化石术，不仅立即就被反弹重伤，他出身的王国也因此招致严重报复，被联盟商会列入不受欢迎对象，物价顷刻飞涨，至今不能平抑，并且由于他们再不能获得联盟商会的高级武器，邻国也开始对他们蠢蠢欲动。

“如果那个法术成功了，这座大坝会怎么样？”阿克怀特问。

尤利坦双眼茫然地看着虚空，那是他在用兰德皇子赐下的秘法之眼进行窥探。直到他们过了船闸，他才后退一步，脱力地靠上栏杆。

“不怎样。”尤利坦用缥缈的声音说，“别提那种蠢货，就算让一名土系专精的大法师来这儿，他也干不了什么。”

“他们的防护这样厉害？”阿克怀特问。

“蠢货。”尤利坦冷冷地说，“它禁魔。”

“他们用遗族的血做了禁魔法阵。”

将那座禁魔大坝留在背后，格里尔一行人没有再途径德勒镇——虽然他们在路上也见到了这座比一般的城市还要大的“镇”，而是随船直接抵达了联盟被称为西三区的行省中心，那座声名响亮的新玛希城。

这是一座宏伟到了连博斯男爵都吃惊不已的城市，虽然常驻人口只有十万余人，却比世界上绝大多数国家的王都都要气势惊人，旅人们对它的赞誉可谓实至名归。格里尔一行人随着乘客走下舷梯，在一片惊叹声中驻足原地，看着这座宽广如广场的码头背后仿佛无限展开的城市，就连阿克怀特都压低了声音，他问格里尔：“你遇到那名‘术师’，是多少年前的事情？”

格里尔有点恍惚地回答了他。

阿克怀特说：“这是什么怪物？”

他应该慎言，但每个来到工业联盟的人都会有类似的感受。

从初次见面至今已经过去了不短的岁月——以一个人的寿命来说，格里尔甚至有一段时间完全淡忘了这次遭遇，但即使是在当初，他也从未想过那位形容冷淡的法眷者竟会创造出“工业联盟”这样一种……不应该存在的事物。

作为不如何受欢迎的客人，格里尔诸人一下船就受到了专门招待，也许普通的游客会羡慕他们衣食住行皆有安排，而且样样规格颇高的待遇，格里尔等人却更愿意以普通人的身份在这座巨大的城市里探索游历。但他们不能对此提出抗议——至少格里尔不会作这种死。虽然其他天空之城的人却未必……

自天空之城与工业联盟互相发现并建立联系以来，两国间的互相试探与攻防已经进行了多次，即使这仍然没有改变天城上下许多人对地面的俯视心态——这时常让他们误判交锋的结果，联盟人却是十分清楚迷雾之国对他们的利用与提防，能在这种情况下对这一行人以礼相待，说明他们同样自信于力量，并且更从容。

联盟人是否至今仍对天空之城一无所知？格里尔无从验证，他若向联盟人征询，提问本身就暴露自己。相比封闭的迷雾之国，工业联盟开放得多，甚至少有国家如它这般乐于开放交流，就算人们不能亲身所知，它也会通过报纸的铺展发行和联盟商会的商业行为时刻彰显自己的存在，但这是否意味着它毫不设防，极易了解？

恰恰相反。

即使它将一切展现人前，人们能了解的也只是自己能够了解的那一部分。他们看到这个国家强大、先进且开放，却不能明白为何它能如此强大、先进与开放。一位黑发的天赋者赋予联盟人将蛮荒之地变为人间乐土的力量，但格里尔认为这世上没有一种力量的性质是使人向善，“抑强扶弱”“为了最多数人的利益”能轻易滑向相反的极端，甚至在联盟之外的地方，它必然会滑向那个极端。

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