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混乱（第1页）

吉里太太离开得非常突然。

就在昨天早上，她还提着那根熟悉的黑色执杖在鞭策几个懒散的小舞女，而今天，那根棍子就失去了主人，孤零零地伫立在舞台的角落里。

早上，由于吉里太太叩门声难得地缺席了一日，女孩们破天荒地多睡了两刻钟。她们裹上被子沉沉睡去的时候大概还不会想到，被自己视为头羊一般存在的吉里太太，会突然消失在这里。

面对突如其来的松懈和自由，除了抽泣的梅格外，其余的女孩们都显得有些不知所措。直到她们的女经理前来向她们宣布了芭蕾舞团解散的噩耗。

“等你们回房间收拾完东西，这就可以走了”，莫琳的语气像是在宣布将明天的早餐由煎蛋替换成培根那样平静寻常，“这个月的薪水还是会正常下发，自己或者让家人来剧院领都行。姑娘们，这是我们最后的见面了，祝你们以后一切好运。”

达茜站在她边上，补充道：“在剧院工作超过两年的人可以获得额外五十里弗尔的补贴，受过伤的翻倍，如果有需要，随时来找我的管家。”

底下静默片刻，然后传来了此起彼伏的哭声。

凄哀的呜咽由小及大，逐渐变得混乱嘈杂，以至于无法收拾。昨天还在互相打闹，私下抱怨吉里夫人过于严苛训练的她们，又怎么会想到今天会迎来骤然的变故。

女孩们伏在彼此的肩头，眼泪打湿纯白色的布料，这些丝绸缎布是如此让她们难以舍弃，并将成为今后永久的怀念。离开歌剧院以后，她们不会再有机会穿上这样美的裙摆。

克莉丝汀混迹在舞女们中间，她的处境有些尴尬，像个沉船前最后一刻获救上岸的幸运者，不知道究竟是该表露自己生的喜悦，还是与众人一起替死者哀告。

“我...我以后该去哪里？如果就这么回去，母亲会打死我的。”有女孩带着哭腔问。

另一位女孩则似乎还没有认清女经理在这件事上的决心，她还想尝试着为自己博取机会：“就让我们再多待一段时间吧！莱斯曼小姐，我们保证会努力训练的！”

芭蕾舞团里的女孩大多家境不富裕，甚至有不少人是吉里太太当初从贫民窟里挑选出来的。她们脱离最底层温饱需求的日子还不久，不会有太多家底来支撑她们度过失去工作的日子。

“我家里还有年迈的母亲和读书的弟弟需要供养，失去这份收入的话，他们连饭都会吃不上的，小姐，请你发发善心，我真的需要这份工作。”一位女孩说出了大家的心声。

而在这场悲哀的嚎哭中，梅格的抽泣也在她们的衬托下不再显眼了。她擦擦脸上的泪水，开始收拾自己的心情。她之所以能这么做，是因为自己比同伴们更早认识到这两位贵族小姐的决心。倘若这时候站在她们面前的是任何一位道德感强烈且好心肠的女士，她都不会忍心发生这样的场面。

可莱斯曼和她身边的海伍德小姐不是。

她们是真正的商人，合格的交易者。她们是真的想把这个濒临破产的歌剧院拯救起来，而这样无异于绝地求生的拯救是需要代价的。这些可怜的姑娘们，包括她自己，就是代价中最先牺牲的那一部分。

以老沃特为首的工人也围聚在舞女们周围。

他们虽然没有反应剧烈地提出抗议。但也免不了在私底下议论几句莫琳的作为。

“经理怎么能够这么做？我就知道她也是个没有良心的资本家！”

“辞退吉里太太也就算了，她毕竟和那个幽灵勾连在了一起。可这些姑娘们，她们什么事也没做错，为什么也得走呢？”

“吉里太太和那个幽灵认识？”有不知道内情的人捂住了自己的嘴巴：“这实在是令人难以置信。不过这下解释得清楚了，怪不得她总是让我们离它远远的，不要招惹这些东西。弄了半天，他们俩是一伙的？”

有人在话缝中偷偷瞟了一眼奥斯顿，说：

“你以为吉里太太走了之后，芭蕾舞团还能像从前那样吗？这些女孩们本就性子懒惰难训，如果不是吉里太太，舞团恐怕就彻底散了。我说，莱斯曼小姐又不是个傻子。”

“剧院在这些人身上真是浪费了不少钱”，有些言语逐渐变得刻薄，“我看也没能招来更多的客人，不如叫这些女孩去街边挥挥手帕来得快”。

从他开始，议论声逐渐以奥斯顿为中心形成了怪圈。在没有奥斯顿在场的外圈，人群肆无忌惮地斥责莫琳的无情，而在内圈，又有不少看上去体贴入微，知情识趣的言论陆续冒出来。

这大概得益于奥斯顿前两日的壮举——将一名多嘴的工人（传播自己与女经理不实谣言）打残了一条腿，这起到了不错的威慑效果。除了被老沃特罚了半个月的工资以外，几乎没有什么实质性的负面影响。

老沃特皱着眉头看着他们。

哭泣的姑娘，涣散的人心。他突然开始怀疑起自己是否看错了人。

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