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第21章 第一次驱魔仪式（第1页）

不知名的香料燃烧所产生的烟雾缭绕在关押斯托拉斯的牢房之中，一名身披黑色长袍的主教手握经文，在捆绑着大恶魔的椅子边一边转圈，一边念念有词。天鹰和查理两人一左一右站在椅子两侧，神情严肃地注视着事态的发展。在透明玻璃墙壁的另一侧，则是来现场参观这驱魔仪式的其他几人。奥瑞恩和面无表情的以赛亚一起站在正中央，忐忑不安的阿尔芒则靠在一侧的墙壁上，扭过头望着玻璃墙。随主教一同前来的两名圣仆一言不发地伫立在另一面墙边。至于菲奥雷，这个男人不知道从什么地方搬了一把椅子过来，他坐在椅子上，悠哉游哉地将双手抱在脑后，仿佛眼前所发生的根本就不是什么不得了的大事。但这的确是一件足够写进历史书中的大事。类似的驱魔仪式此前并非从未进行过，但将斯托拉斯这样强大的具名恶魔作为驱逐对象，这就是史上第一次。也正因为如此，即使是伊柯丽斯的教廷，对于这次的驱魔仪式能否顺利进行也没有太大的把握。由圣座冕下亲自指定，一名高阶主教以最快的速度赶到了光明城，并在猎人分队的协助下对斯托拉斯进行第一次驱逐尝试。绑在斯托拉斯身上的捆带更多了，就连它的嘴巴也被一根绑带扣上，连脑袋一起死死地固定在椅背上。和猎人分队这些经验丰富的战士们不同，这位主教在这凶残的大恶魔面前就好像是花瓣一样脆弱。为了防止意外伤亡的出现，猎人分队的两名战士才会站在大恶魔的身边，以便可能出现的任何状况做出反应。在绕行了数十圈之后，主教在斯托拉斯的面前停下，伸手在胸前画了一个十字，随后取下了胸前的银质十字架吊坠，将其按在了斯托拉斯的头上。那只不过是神职人员所携带的最普通不过的银吊坠，在接触到斯托拉斯身体的一瞬间，就好像是烙铁接触了血肉一般，一阵白色的烟雾从接触的部位瞬间升腾而起。斯托拉斯似乎发出了一系列痛苦的哀嚎，但它的身体被束缚，嘴巴也被堵上，身上的数根银钉更是锁死了它的一切行动。主教紧皱着眉头，一只手将银吊坠死死地按在眼前这具躯体的头顶，同时口中低声诵念着经文。斯托拉斯的挣扎变得越来越剧烈了，尽管明白有两名经验丰富的战士就在身边保护着自己，主教的额头上还是不免冒出了一阵冷汗。在面对这样危险的大恶魔时，很少有人能够时刻保持镇定。事实证明猎人们考虑得的确相当充分。在这样的仪式持续了大概一分钟之后，斯托拉斯痛苦的闷哼开始渐渐减弱。身体挣扎的幅度也开始缓和了下来。阿尔芒一度以为终点就在眼前，斯托拉斯马上就会被顺利驱逐，被打回到那永不见天日的地狱之中。但他的好心情就到此为止了。在某一个瞬间，他清楚地看到斯托拉斯那只已经被摧毁的右臂上快速地长出了一条纤细的触腕，那触腕的尖端好似长着毒蛇的尖牙，以闪电般的速度冲着面前的主教扑去！好在站在一旁的天鹰第一时间做出了反应，他迅速伸出手，在那触腕击中主教的前一秒猛然抓住了它，并硬生生地将它整个从斯托拉斯的身体上扯了下来！离开身体的触腕迅速化作了血水从天鹰的皮革手套上流淌而下。那位主教正专心致志于手头上的工作，恶魔的反击并没有对他造成太大的影响，但他的工作仍不见得顺利。他紧闭着眼睛，颗颗豆大的汗珠从额头上滴下。握着十字架的手也不住颤抖。猎人们可以帮助他远离恶魔在物理层面上发起的攻击，却无法帮他分担来自灵魂层面的腐蚀。具名恶魔所带来的压力如同一座高山，压得这位主教喘不过气。甚至于几分钟之后，主教手中的十字架竟咔嚓一声断裂了开来。主教闷哼了一声，松开手，连着向后退了好几步，才在查理的搀扶下稳住了身形。随着仪式的中断，斯托拉斯的哀嚎也停止了。它的眼中依然弥漫着一股邪恶的猩红色雾气，死死地凝视着眼前的主教和驱魔人。阿尔芒看到那位主教站直了身体，好像对两名驱魔人说了些什么，随即他摇了摇头，先一步退出了监牢。天鹰和查理没有离开，他们返回了原处，继续守卫在斯托拉斯的身边。不一会儿，阿尔芒等人所在的观察室大门就被推开了，那位主教将破碎的十字架握在手心里，捂着胸口走了进来。除了菲奥雷以外，所有人都转过身望向了他。“具名恶魔的力量实在是太过于强大，按照以往的方式无法将它从那女孩身上驱离。”他接过圣仆递过来的手帕擦去了额头上的汗水，又将其送上来的茶水一饮而尽，苍白的脸色才稍微变得红润了一些。“没有别的办法了吗？”以赛亚问道。主教思考了几秒钟，脸上不时露出焦虑的表情。最后他轻轻摇了摇头。“就我个人的建议，最好还是尽快将它处决。驱逐这具名恶魔的代价实在是太大，并且还伴随着不可控制的风险。最重要的是，这女孩的灵魂多半已经被它吞干净了。就算驱逐了斯托拉斯，恐怕也只能剩下一具空壳。那样就太得不偿失了。”，！以赛亚没有说话，而是将视线投向了阿尔芒。那位主教也顺着他的视线看向了这位年轻人。从外人的视角看来，伊柯丽斯的驱魔人做事要征求如此一个乳臭未干的小子的意见，这实在是有些令人匪夷所思。“那是不可能的。契约一旦签订，就必须得到履行。否则恶魔没有权力收割灵魂。它所签订的契约是杀死我，不管从哪个层面上来看，这个契约都没有完成。记住我们的约定，以赛亚。”话虽如此，这个理论并没有得到完全证实。尽管不清楚阿尔芒的身份，但他既然可以用这样随意的口吻和身为猎人分队小队长的以赛亚说话，就绝不会是什么泛泛之辈。也许是光明城的哪个精英驱魔人？或者火枪卫队的某个指挥官？但不管正确答案是哪一个，他看上去都实在是显得太过于年轻了一些。主教默默地想到。他决定不再继续插嘴，将这里的事态全都交由以赛亚去判断。“你也听到了，强行驱逐斯托拉斯的代价会相当大。”“怎样的代价？具体说说看?”以赛亚望向主教，算是将话语权交到了他的手上。这位主教也没有推辞，一本正经地开口做出了解释。“首先是人手。只靠我一个人的神术无法对斯托拉斯实现压制，想要将其压制到能够安全进行仪式的程度，保守估计需要至少两名和我一样的高阶主教。您应该清楚我们这样的高阶主教并不是可以随意调动的资源。第二个问题是材料。这里不是伊柯丽斯，没有随处可见的圣物用于抑制邪恶力量。所以为了引起帷幕的注意，需要更多的消耗型材料来填补这一沟壑。那些材料大都昂贵，并难以快速获取。第三，即使是在做好万全准备的情况下，我们也没有自信可以保证在仪式的过程中不会出现失控。这毕竟是整个人类世界的第一次尝试，一旦在某个环节出了岔子，让斯托拉斯挣脱了束缚，恐怕将会造成难以想象的灾难。和那样的可怕后果比起来，区区一条人命根本就算不得什么。”这是绝对不能公开谈论的冷酷话语。只因现场没有外人，主教才会毫无顾忌地说出这样的话。他深信在场的这些驱魔人们能够轻松地理解他所指出的利弊，并做出正确的选择。如果换成是其他的受害者，阿尔芒大概也会和其他人一样，毫不犹豫地将其放弃。但当他再度望向一墙之隔那被斯托拉斯附身的人影时，却无论如何也无法抛弃她，哪怕只是想象一下那样的后果，都好似将他的心脏放在烈火中炙烤。这不只是因为对闪光的忏悔，同时也是要偿还那位老部长的人情。虽说提拔他的是后来的新任部长穆勒，但当初的德尚同样也为初入这一行的阿尔芒给予了不少指点。至少他绝对没有做过对不起阿尔芒的事。在知道了闪光就是他的孙女之后，他已经无颜再去面对那位老部长，如果弗朗索瓦丝再因为他而死掉的话，他不确定自己还有没有勇气能够在这座城市继续待下去。“刚刚你说的第三点，如果真的出了什么问题，我会第一时间控制住斯托拉斯，并亲自送它回地狱。而前面两点，在我看来算不上代价，或许用成本这个词来描述要更为合适。”以赛亚注意到那位主教的眼神一时间有些摇曳不定。便朝着对方使了个眼神。主教先生立即理解到了他的意思，行了一个礼后便带着两名圣仆匆匆离开了，只留下四名知情人继续留在房间之中。“到目前为止，你的真实身份仍然没有被曝光，除了我们小队以外，光明城和伊柯丽斯知道真相的人加起来不超过十个。所以之后在外人面前最好管好你的嘴巴。”阿尔芒耸了耸肩表示理解。他注意到那堵玻璃墙对面的房间门再次被推开了，先前的那位医生再度带着提箱进入了房间，并为病人注射了一支镇定剂之后便匆匆离去。躁动不安的斯托拉斯逐渐安静下来，很快就不再动弹了。“这些对恶魔镇定剂都是从伊柯丽斯加急运来的。多亏了你之前的活跃，现在光明城的各种药物储量都相当充足。这可以为我们争取到足够多的时间。”停顿了一会儿后，他接着说道：“现在你的身份依然是犯人，按道理来说你没有资格向我们提条件。但伊柯丽斯决定满足你的要求。这不是赔款，也不是赏赐，只是一笔交易，我们允许你赊账。为了她最后能够重新睁开眼睛，你需要做好付出相应价码的心理准备。”：（）枪炮，恶魔与不死猎犬

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