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第23章（第3页）

冯全感念田老汉救了冯慎，虽没穿孝，腰间却系了粗麻绳。双杏和夏竹也都用白绸布钉了鞋头，不敢施粉，只做些素朴的妆扮。香瓜披麻戴孝，守在田老汉的柩前燃纸烧香。她不懂那些个规矩，哭累了，就往蒲团上一坐。等得歇够了，爬起来再哭上一阵。

门外头一对大红灯笼，皆拿白纸糊了，下首两个石鼓门墩上，也都系了黑纱。整座冯宅上下，一片哀挽肃杀。

见冯家这般，平日里有走动的街坊们也不知出了什么事。冯慎高堂早就辞世，无缘无故，治的什么丧？况且，这几天只瞧着冯慎和冯全忙进忙出，丧帖却没接着一个。

既没报丧，四邻们也摸不着头绪，不好登门吊唁，都胡乱揣测。曾三爷得着信儿，忙赶到冯家一问，这才弄清了里面的道道。

见到灵前跪着的香瓜，曾三爷不由得多瞧了几眼。俗话说得好，“女要俏，一身孝”。那香瓜本身就生得俊眉秀目，被那白孝一衬，越发的耐看。并且，哭祭了几日，香瓜也有些疲了。不知她脾性的人乍一见，还真以为是个梨花带雨、弱柳扶风的娇羸丫头。

待了一会儿，曾三爷便要走。可既然来了，也不好甩袖而去。曾三爷在怀里掏了掏，摸出枚银锞子，递在冯全手里，仅当是随悼的奠仪。

曾三爷嘴碎，出了冯门后，就口无遮拦地瞎嚷嚷。没半日，风言风语就传开了。说是冯慎收了个卖身葬爷的俏丫头，备着日后当正房。

消息传到冯慎耳朵里，他也只得无奈一笑。连日的操劳奔波，哪还有力气去理会这等碎语闲言？

搁棺的日子不短了，也该找个吉穴，打墓下葬。可田老汉是横死，又不是冯家人，自然不好殡在冯家祖坟内。

冯全知道这个理儿，便在近郊打探，想寻上处合适的“阴宅”安葬田老汉。

几番打听后，还真就被冯全找着一处地方。那地方是湖广会馆圈下的墓田，专门殓埋些客死他乡的异地人。

那时候，两湖人氏在京的不少。许多经商作贾、候补等缺的两湖人，为求个落脚处，便凑资盖了这么个同乡寄寓、聚会的“湖广会馆”。时日一久，难免会有人病丧老死。由于舟车不便，返籍甚远，许多死者都会被就近安葬。后来，会馆里索性又凑了钱，在京郊外买了块空地，做为义冢。若不是两湖人，也想葬进义冢里，家属只要花上些银子，跟会馆知事的说一声，照样也会通融。

那义冢临湾傍丘，也算得上处藏风纳气的宜葬地，冯全看了挺满意。但选位定穴不是小事，冯全不敢自己拍板，便想着回去禀一声，让冯慎亲自过来看看。

等得冯慎回宅后，冯全把这事跟他一说。冯慎暗想：那田老汉的灵柩在宅中停的时日不短了，是应该早点儿打墓，好让他入土为安。眼下衙门里暂无要事，不如趁着这几天工夫，先行将田老汉殡了。于是，冯慎冲冯全点了点头，示意记下了。

转过天来，冯慎先去顺天府，找府尹告了假。府尹念冯慎劳苦功高，不但当即予准，而且又多延了几日，让冯慎静养休憩。

恐冯慎太过操劳，府尹着查仵作去冯宅帮衬，又从衙门里挑几名健硕皂隶，供冯慎差遣。

冯慎谢过了府尹，便同着一干人等返回家中。来在了冯宅，查仵作冲着田老汉的灵柩上香揖拜，而后又好言慰藉了香瓜几句。

“冯经历，”那几个跟来的皂隶问道，“需要弟兄们出力的地方，您只管言语！”

“暂不劳烦各位弟兄，”冯慎对那几个皂隶道，“按冯某的意思，这场白事，不宜太过张扬。只要寿材、寿料得讲究些，其他诸俗皆从简便。没请白事知宾，也没唤阴阳先生。等定好了阴宅墓位后，还望各位弟兄不避忌讳，打墓抬棺……”

“瞧您这话说的！哪有什么避讳不避讳？”皂隶中一个年长的说道，“冯经历，别看您来顺天府不久，可您这为人、您这身本事，合衙哪个不是钦佩得紧？不用说这是府尹大人的吩咐，就单冲着您的面儿上，咱弟兄几个都是义不容辞！”

“承蒙诸位高看，不胜惶恐，”冯慎冲几个皂隶一拱手，“几位先在舍下歇着，冯某与查爷去看了那墓址便来。”

几个皂隶答应一声，便由冯全引着，先去厅里候着。

安排了茶点后，冯全退了出来，来至冯慎身边，道：“少爷，湖广会馆那边的人约好了，您看咱现在过去？”

冯慎点了点头，朝查仵作道：“查爷，您陪着走一趟吧？”

“这是自然，”查仵作道，“田老爷子的事，应当效力。”

说完，三人也没再多话，抬脚便出了冯家大院，朝着湖广会馆买下的那片墓田赶去。

那片墓田在城郊，离着着实费脚程。三人沿途也不多话，只顾着紧赶慢赶，约莫过了一个时辰，这才到了地方。

来在墓田边，冯慎放眼打量。那片墓园外，载着一圈青松劲柏，虽是寒冬腊月，那些个松柏却是常青依旧，显得肃穆庄严。旁边是个水湾，水湾里结满了冰茬子，被那日头一照，冰面上反出耀眼的冷光，映得那墓田里的数十个坟茔一片惨白。

正观望着，打墓田边的小木棚里钻出一个驼背老者。那老者眯缝着眼看了会儿，喉咙里发出干涩的声音：“你们……你们是何人？”

冯全见状，赶紧快走两步：“老人家，我们是过来看穴的。昨个儿我就来过，您不记得了？”

“哦……”驼背老者辨认了好久，终于把冯全给记了起来，“想起来了……嗐……这人要一上了年岁……记性就差，脑壳儿不好使……”

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