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第29节（第3页）

卫若兰莞尔一笑，道：“孙儿若有此能为，何至于从侍卫出身？想必祖母不知，祖父临终前曾经叮嘱过孙儿，无论孙儿从军与否，都不要和昔日旧部下谈论军中要事，也不得依靠祖荫，指示他们依从自己的心意为所欲为。因此，这些年孙儿和他们来往只说私情，不谈公务，就怕让别人知道孙儿野心勃勃，意欲掌控军中。”

凡是从军出身权柄显赫到在朝中占据举足轻重之位的武将，都怕圣人行兔死狗烹之事，略聪明些的都会在国无战事时退步抽身，放下大权享清福，以免为上面所忌惮。

卫老太爷大约瞧出了几分眉目，不让卫若兰投身军中做一呼百应之事。

从前卫若兰年纪轻不明白，为何有军中的人脉却不肯好生谋划前程，如今看了红楼梦，又知长泰帝的心思手段，卫若兰自然不会自寻死路。他知道，一旦太上皇驾崩，朝内朝外势必是一场无声的腥风血雨，这么说的原因是他清楚长泰帝没有心狠手辣到不是自己人就杀之后快的地步，只会选择罪有应得的人下手，至于未曾作恶的可能只是将之调离要职。

卫老太爷依旧让卫若兰和旧部以人情来往的原因则是，如若卫若兰有一天从军，多少能得到一些照应，不至于军中无人成为送死的小卒子。

瞅着祖母的霜发苍颜，这么大年纪还一心一意地为卫伯打算，卫若兰低声道：“以伯父的爵位来讲，如今已经极好了，不必在军中和人争权夺利。须知，咱们这样的百年世家，颓势渐露，反倒无力百尺竿头更进一步，理应退后一步，转为守成之势。”

不独贾史王薛四家，其余王公之家都有这样的毛病，不过是或重或轻。倘若有能力倒还罢了，偏生没能力还占着高位，其家人皆倚仗权势，无所不为。

卫母沉默不语。

大概这是许多老人的通病，明知毛病却不肯治疗，宁可睁一只眼闭一只眼。

卫若兰心中对卫伯自无尊敬之意，但卫家毕竟是祖父留下来的卫家，家族之荣，在于每一个子孙，难以做到冷眼旁观。

卫三婶忽然从外面走进来，人未进屋，声音先到，乃云：“老太太，程家的大太太带着一群人气冲冲地赶过来了。我先过来跟老太太说一声，好歹叫兰哥儿避避，我瞧着她的模样竟是来寻兰哥儿的晦气，故选在兰哥儿休沐之日过来。”

卫三婶不掌家不理事，只管他们三房一干事务，兼卫若兰心性平和，待他们三房和大房无异，因而养成了爱凑热闹的性子。

卫若兰站起身对她行礼，道：“多谢三婶的通知，侄儿却不怕他们。”

卫三婶站住脚，想了想，拍手笑道：“可不就是这个道理，他们家的女儿寻死觅活，那是他们家的事情，他们家先前传出流言来就该想到一旦达不到目的会是这样的结果，和兰哥儿你有什么相干？你又不曾逼程大姑娘去死！”

一语未了，程太太已经进来了，听了她这番话，火冒三丈地道：“这是什么话？难道我们婉儿就该死不成？”

在卫伯府，卫三婶认为最值得她巴结的人就是卫若兰，自己儿子都没志气，也就是寻常纨绔，斗鸡走狗为乐，有人庇佑他们不受达官显贵的欺凌即可，横竖他们有自知之明也不会跑去欺男霸女，做违法之事，因此她处处护着卫若兰，高声道：“我又没说程大姑娘该死，我说程大姑娘寻死觅活是你们家的事情，难道错了？流言不是兰哥儿放出去，兰哥儿起先也无意和你们家结亲，你们为了逼他答应，行此昏招，怨得谁来？”

卫三婶挽了挽袖子，冷笑道：“我平时最瞧不起你们这样的算计，算计不成就是别人的罪过了，怎么不想想自己打的是什么主意？更可笑的是，世上有一干人明知被算计了，却因为清白二字受世俗束缚不得不忍气吞声接受结亲，殊不知越发助长了你们这些人的算计。我就赞同兰哥儿的意思，死与不死都是你们自己家作的，和他不相干！”

程太太说不过她，掉头看向卫若兰，怒声道：“兰哥儿，这是你的意思？你竟真的这样无情无义，看着婉儿去死？”

卫若兰冷漠地道：“府上散播流言逼迫我时，怎么就不想着情义二字？”

程婉之也跟着母亲过来了，薄棉斗篷裹着瘦削的身子，原本丰润的脸颊如同失了水的花瓣，黯淡无光，听了卫若兰的话，她身形颤了颤，一脸绝望，张口却无言语吐出，皆因她自缢时伤了嗓子，须得几日方能痊愈。

卫若兰正眼也不看她一眼，径自对卫母道：“祖母，孙儿心意已决，如今教孙儿读书的先生，以及孙儿奉旨收的徒弟都在别院等着孙儿，孙儿先行告退。”

卫母摆摆手，同意了。

程太太尖声大叫道：“不准走，卫若兰，你今儿非得给我们一个公道不可！”

卫若兰猛一抬头，目光如电，浑身气势大放，逼得程太太倒退两步才站稳，顿时脸色惨白，眼睁睁看着一句话都不说的卫若兰扬长而去。

只有卫三婶明白，卫若兰是懒得和这些愚人说话。

顾忌卫母，卫三婶不好表露出笑容，可她也不想饶了程家这些人，眼珠子转了转，伸手拉着程婉之的手，感慨道：“可怜之人必有可恨之处，你这丫头既可怜，又可恨，明知传出流言不妥却依旧顺从而为，怕是当我们兰哥儿是那些不得不忍气吞声的人了罢？可惜我们兰哥儿不是。你是死是活，便是去衙门打官司，闹到天上，也没人说兰哥儿的错！若我是你的父母，趁早儿远离京城，你不仅有了活路，还能依旧嫁人生子，横竖你也就是在京城里没了名声，人物未损丝毫，而且路途遥远，通信不便，谁也不知这些流言蜚语。”

卫母接口对侄媳道：“是这么个理儿，兰哥儿是拿定了主意不肯迎娶婉儿，你们为了婉儿想，就不该来闹事，而是送她远离京城。外地便是有人听了几句闲话，你们就说是两家结亲不成，有人陷害婉儿不就完了？横竖别人也不知是你们放出来的流言蜚语。”

程太太和程婉之母女二人听了，知道两家联姻再无可能，遂低头沉思。

卫三婶道：“依我说，这事儿赶早不赶晚，你们越来闹，越叫别人笑话婉儿，倒不如以静制动，以不变应万变，流言蜚语就会渐渐消停了。”

虽然卫三婶不在意程婉之是生是死，但世人不这么想，倘若程婉之真的死了，少不得就有一些人跳出来伸张正义，颠倒是非，或是同情程婉之，或是指责卫若兰，或是说他无情无义，辜负了一个闺阁千金的深情厚意，或是云他逼死了程婉之。

以讹传讹，名声有碍。

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